问：医生是如何诊断老年人癫痫的？

答：任何一个老年人，如果出现发作性症状，尤其是表现意识或记忆障碍、语言改变、肢体抖动、麻木或感觉障碍时，都应考虑是否为癫痫发作。 首先，医生会采集详细的病史和体格检查。根据发作的特点，医生会大致判断癫痫发作的可能性；通过体格检查结合既往病史情况，会大致判断可能会有哪些病因。 然后，可能会安排一些必要实验室检查。通常包括：血尿常规、血生化、肝肾功能、头脑CT或磁共振成像以及脑电图检查。有时还会对心脏功能进行评估。如果有必要，还可能收入住院进行仔细检查，例如对于发作频繁而又难以明确发作性质的患者，可以住院进行长时间的视频-脑电图检查，以弄清发作到底是什么性质的。 最后，必须在结合病史、体格检查基础上对上述检查结果进行综合分析，来诊断或排除癫痫。如果癫痫诊断明确，下一步就是有关治疗的问题了。

问：老年人癫痫容易和哪些疾病相混淆？

答：在老年人群中，容易和癫痫混淆的疾患包括：短暂性脑缺血发作、一过性遗忘症、晕厥、偏头痛、震颤及焦虑发作等。

问：老年人癫痫的诊断有何特殊之处？

答：实际上，癫痫在老年人群中很常见。不过，由于认识不够，常被忽视或被诊断为其他疾患，尤其是在老年人已经患有多种疾病时这种倾向就会更明显。年轻人癫痫很多起源于颞叶，产生的症状医生们相对较熟悉。而在老年人中，很多症状出现在额叶、顶叶或枕叶，这些部位产生的症状经常很像其他老年常见疾病的表现，这样就会被认为是其他疾患，而非癫痫。例如，老年人癫痫最常见的先兆发作是头晕，而头晕也常是其他（如脑中风）的最常见表现，实际上脑中风在老年人中是最常见疾病，因此常会把头晕归因于脑中风，而非癫痫发作。其次，癫痫发作在老年人中常不如年轻人那样明显，可能很轻微，也是造成被忽视或误诊的原因之一。另外，老年人的发作类型常为复杂部分发作，表现为意识朦胧或记忆障碍，事后常不能清楚回忆起到底发生了什么，也造成了诊断困难，在独居时尤为如此。 尽管这样，医生会根据发作特点，包括刻板性、持续时间、具体表现等，常会做出初步诊断，并安排必要检查来证实或排除。

问：老年人患癫痫的原因有哪些？

答：同其他癫痫人群一样，约有一半新诊断的老年人癫痫查不到明确的原因。在原因明确的患者中，最常见原因是脑中风，约占1/3；变性病（如老年性痴呆）约占11%；肿瘤约占5%，脑外伤约占2%，感染约占1%。 另外，老年人对各种环境、精神及身体刺激的反应要比年轻人更敏感，更容易患上各种内科、神经科及精神疾患，因此也更容易诱发癫痫发作。这些疾患包括代谢紊乱，例如高血糖、低血糖及低钠血症，以及内分泌紊乱，例如糖尿病、甲状腺疾病及甲状旁腺疾病等。